Son histoire
- avant 1086 : fondation de l’église Saint Sauveur à l’emplacement actuel de la chapelle. Elle est la principale des deux églises que compte alors Segré, et le siège de la paroisse Saint Sauveur. Cette église dessert également le château fort de la cité, dans l’enceinte duquel elle est établie,
- 1793-1796 : incendie de l’église par les chouans pour empêcher son utilisation par le pouvoir révolutionnaire. Les vestiges de l’édifice tombent progressivement en ruines,
- 1861-1862 : le curé de Segré lance le projet de construction d’un nouvel édifice religieux à l’emplacement exact de l’ancienne église Saint Sauveur. Grâce à une importante souscription réalisée auprès des paroissiens du Segréen, la nouvelle chapelle dédiée à Saint Joseph est inaugurée le 9 juin 1862. Des messes y ont très régulièrement lieu,
- 1864 : le comte de Falloux, ancien ministre et châtelain du Bourg d’Iré, fonde un hospice à quelques mètres de la chapelle. Il est desservi par les Soeurs de Sainte Anne de Saumur et la chapelle sert régulièrement aux offices,
- 1905 : la chapelle devient propriété de la commune,
- années 1970 : l’hospice est détruit et les religieuses quittent Segré,
- années 1980 : la restauration progressive de la chapelle est achevée,
- 1990 : le clocher est détruit par une tempête, puis restauré à l’identique,
- 1995-1996 : devenue dangereuse, la chapelle est fermée au public et entourée par des grilles,
Son architecture
La chapelle Saint Joseph présente un grand intérêt architectural :
- Son plan dit «centré» en croix grecque, plutôt rare,
- Son clocher en bois peint très rare,
- Son style néogothique du XIIIe siècle, typique de l’Anjou,
- Ses décors et ses vitraux d’artistes régionaux connus,
- Son architecte, spécialiste de la construction d’édifices religieux angevins au XIXe siècle.
Son mobilier
- Les vitraux signés des ateliers Echappée de Nantes, dont celui de Saint Joseph et une rosace remarquable sur la façade nord,
- Son autel provenant des célèbres ateliers de l’abbé Choyer, dont les œuvres sont notamment visibles à la Cathédrale d’Angers,
- Son chancel ouvragé en fer forgé, élément rarement conservé,
- Un intéressant mobilier comme un enfeu contenant le cœur d’un vicaire de Segré, des blasons de donateurs, des statues, un chemin de croix…etc.
Un monument incontournable de la ville
Outre son intérêt historique et architectural indéniable, la chapelle Saint Joseph bénéficie d’une situation idéale sur un promontoire médiéval historique à 42 m de hauteur. Elle est devenue un point de repère dans le paysage et offre elle-même un point de vue imprenable sur la ville depuis son parvis. La place Falloux et ses ruelles millénaires qui la desservent présentent un environnement pittoresque et très prisé des touristes et des Segréens.
Témoignages
A venir …